M'man me dit :

- Tiens, Pilar a trouvé cette chose dans ta chemise au moment de la laver.

Elle saisit sur le buffet la petite boîte d'or que m'avait confiée le père Grey à la clinique.

Si je te disais que je l'avais totalement occultée de ma mémoire, assurerait le mecton préposé à la vidange de tes latrines.

L'objet est intéressant : une sorte de boîtier plat dont l'un des angles est percé de minuscules trous. Une plaque sensible, moins épaisse qu'une carte de visite et de microscopiques éléments mettent le comble à ma perplexité.

Pour quelle raison le roi du blé m'a-t-il demandé de remettre à sa fille cet appareil si particulier ?

Je me chope la citrouille à deux pognes pour faciliter l'évocation (et non les vocations) de notre fin d'entrevue à la clinique.

Le rondouillard bonhomme m'a refilé ce truc-machin-chose sur le pas de la porte. Il se tenait dos à Los Hamouel son secrétaire, et a baissé la voix en me le remettant. Se gênait-il du grand-pas-sympa ? Plus je réfléchis, plus je le pense. Une enquête, je te l'ai sûrement déjà dit, ressemble à une toile pointilliste. Elle est composée de petites touches. Considérées isolément, elles sont sans signification ; c'est le recul et la vue d'ensemble qui rendent l'œuvre éloquente.

Voilà Marie-Marie qui rentre de faire des courses avec notre enfant et la nurse.

Tu la verrais, mon Antoinette ! Une poupée ! comme disent les tocassons de la coiffe. Elle porte un adorable manteau anglais, bleu marine, avec un col de velours et des boutons dorés, un chapeau avec des pattes sur les oreilles. Son minuscule nez rose ressemble à une framboise.

Elle m'accourt contre et se jette dans mes jambes avec violence.

Et tu sais quoi encore ?

Sa mère a dû lui faire la leçon car elle crie : « Papa ! Papa ! » en riant aux larmes.

- Tu t'es bien promenée ? questionné-je.

- On a été avec Mimi.

- Qui est Mimi ?

Elle s'écarte et me désigne Salami, la langue traînante, le fouet triomphal, qui sourit en bavant sa fatigue de convalescent.

Comme il semble heureux, Ventraterre !

Je me baisse pour caresser le gros sabot de son museau.

Et pendant que je lui prodigue de la tendresse, à lui aussi, une voix faible et lointaine retentit dans la pièce, celle d'un homme qui déclare en américain (dialecte dévoyé de l'anglais) :

- B 28, j'écoute...

Qué zaco ? La radio ? Je mate alentour.

Je te dis tout, Bourdalou ?

Ma fille joue avec le boîtier d'or et c'est de lui qu'émane l'organe en question.

Il répète son annonce et poursuit :

- Vous êtes prié de décliner votre numéro de code !

Elle est raide, celle-là ! comme s'exclamait une dame que j'avais invitée à danser et serrais d'un peu trop près.

Je me saisis de la golden box, mais le contact s'interrompt. J'ai beau la tourner entre mes doigts, elle demeure silencieuse.

Tu ne trouves pas étrange et de bel augure qu'Antoinette l'ait déclenchée ? J'en suis soufflé. Je me tue à te le seriner : le hasard régit notre vie de flic. Sans son concours, nous ne serions bons qu'à régler la circulation devant les écoles maternelles.

***

Bérurier de retour de noces ! Plus rouge qu'une cape de toréador, les yeux dans de la crépine sanguinolente, les lèvres écaillées par le beaujolais.

- Cela s'est bien passé ? questionné-je.

- Formide ! Une java à tout casser ! Si j'te dirais qu'en fin d'parcours, j'ai tiré la mariée dans sa belle robe blanche, tant tellement qu'son époux était rétamé.

- Bel exploit.

- Slave s'est passé d'la manière suvante, reprend le queutard prénuptial. Vu qu'le conjoint pouvait plus arquer, c'est moi qu'je l'ai porté dans leur carrée. Sa p'tite jeune femme grimpait d'vant pour délourder. J'ai virgulé l'gars su' l'plumzingue com' un' hotte à vendange. Sa chérie semblait tout' chose d' s' mett' la ceinture un soir pareil. L'avait les larmes à l'œil. J'ai voulu la consoler : on n'est pas un monstre sans cœur...

- La générosité même ! renforcé-je.

- J't' fais pas dire. Alors tu sais : un' chose en amenant un' aut'...

- Tu lui as offert sa nuit de noces ?

- Et quelle ! Tu juges ? Un' rapière au calibre d'la mienne, pour un' frangine qu'avait encore jamais vu péter le loup sur la pierre de bois, comm' disait grand-père ! Au débute, ell' crillellait grâce ; mais n'ensute s'est piquée au jeu. Reus'ment, c't'était un hôtel chicos où y avait du savon dans la salle d'bains. Personn' jamais dira à ce dont on parvient av'c un' savonneuse ! D'en plus, un' craquette c't'estensib'.

- Bref, cette jeune femme est à même d'héberger n'importe qui désormais ?

- Positif'ment, Grand. Positif'ment. Ell' a la vie d'vant elle à partir d'maint'nant.

Il est heureux de cette nouvelle mission, mon brave Béru à l'altruisme sans limites.

- On en est où est-ce avec ton affaire ricaine ? demande cet être de bite, mais également de devoir.

En termes professionnels je lui dresse le résumé de toutes les péripéties que tu viens de vivre dans l'un des récits les plus palpitants de cette fin de siècle.

- Montre voir c't'boîte magique qu' j'voye !

Il la soupèse, la flaire, l'ouvre, la bricole, et enfin la dépose avec défiance sur la table.

- Alors, elle a causé ? Qu'est-ce t'as fait pou' la déclencher.

- Ce n'est pas moi c'est...

Me retiens in extremis, disait-on en italien, jadis. Si je lui raconte ma paternité et la présence de Marie-Marie chez nous avec « notre » enfant, il va tout lâcher pour foncer vers elles. Or je ne veux pas le démobiliser.

- ... C'est la bonne, en l'astiquant, laissé-je quimper.

- Et toi t'astiquais l'Espagnole ! rigole-t-il.

- C'est ça.

- Le Négus est pas ici ?

- Il va arriver : il s'occupe de nos billets.

- Vous partez, les deux ?

- Nous partons, les trois, car tu es du voyage.

- Où c'qu'on va ?

- En Floride.

- C'est où, la Floride, en Afrique du Sud ?

- Tu brûles, Gros !